Die Gemeinde Lichtensteig liegt im Thurtal, einem Tal mit deutlich artikuliertem Gel\u00e4nde: Die Thurlandschaft geh\u00f6rt dem Bundesinventar der Landschaften und Naturdenkm\u00e4ler der Schweiz an. Die Gemeindegeschichte kann bis ins 13. Jahrhundert zur\u00fcckverfolgt werden. Die historische Altstadt ist denkmalgesch\u00fctzt und wurde vom Europarat f\u00fcr vorbildliche Ortsbildpflege ausgezeichnet. Zahlreiche Geb\u00e4ude datieren bis ins 15. Jahrhundert zur\u00fcck. Den H\u00f6hepunkt der Bev\u00f6lkerungsentwicklung bildete 1990 mit 2.046 Menschen, gefolgt von einem Bev\u00f6lkerungstief 2008 mit 1.842 Einwohnenden.<\/p>\n
Lichtensteig hat sich nach einer starken Z\u00e4sur auf Grund der Abwanderung tragender Unternehmen (Textilindustrie, Bank) neu finden m\u00fcssen. Eine erste Neustrukturierung auf Grundlage eines systematischen Planungskonzeptes hat zun\u00e4chst nicht den erw\u00fcnschten Erfolg erzielt, weshalb die neu gew\u00e4hlte Gemeindeverwaltung eine andere, projektbezogene Arbeitsweise aufgenommen hat, die in eine \u2013 im Zuge eines Beteiligungsprozesses erarbeitete \u2013 strukturierte Strategie (Mini.Stadt) eingebunden ist und deren Umsetzung bereits zahlreiche Erfolge gezeitigt hat.<\/p>\n
Die Gemeinde managt den Wandel. Emblematisches und herausragendes Projekt ist das \u201eRathaus f\u00fcr Kultur\u201c als Knotenpunkt des vielf\u00e4ltigen Kulturschaffens: Ateliers und Prober\u00e4ume, eine Residenz f\u00fcr neue Kunst und die Rathaus-Stube bieten B\u00fchnen f\u00fcr regionale und internationale Kulturschaffende. Die Gemeinde hat dieses ehemalige Verwaltungsgeb\u00e4ude einem Verein zur Nutzung \u00fcbergeben, w\u00e4hrend die Verwaltung selbst in das gegen\u00fcber liegende, leerstehende ehemalige Bank-Geb\u00e4ude umgezogen ist, das sie erworben hat und \u00fcber die anteilige B\u00fcrovermietung finanziert.Im Dachgeschoss des ehemaligen Bankgeb\u00e4udes hat die Gemeinde 2017 ein Familienzentrum eingerichtet, das als Raum f\u00fcr Begegnung, Integration, Fr\u00fchf\u00f6rderung, Pr\u00e4vention und Elternbildung fungiert. Es schl\u00e4gt Br\u00fccken, hilft weiter und ist offen f\u00fcr alle. Neben dem Verein „Familienzentrum Lichtensteig“, der das Projekt umgesetzt hat, haben die M\u00fctter- und V\u00e4terberatung Toggenburg, die Gemeinde, der Kanton und Freiwillige an der Planung mitgewirkt.<\/p>\n
Ein R\u00fcckschlag war zwar die Schlie\u00dfung der Migros Klubschule als Folge der Pandemie. Der Wandel geht weiter und die Gemeinde lebt damit und gestaltet ihn wie so h\u00e4ufig in der Vergangenheit. Im aufgelassenen Polizeigeb\u00e4ude werden Naturseifen produziert, in der ehemaligen Post ist ein Coworking-Space entstanden und in einem klassischen Einzelhandelsgesch\u00e4ft im Erdgeschoss wurde ein 24\/7-Shop errichtet. Das aktuell gr\u00f6\u00dfte Projekt ist die Zwischen- und Umnutzung der 8.000 Quadratmeter gro\u00dfen Nutzfl\u00e4che in einer ehemaligen Fabrik, die von der Genossenschaft Stadtufer \u00fcbernommen wurde und zu einem vielf\u00e4ltigen Lebensraum entwickelt wird.<\/p>\n
Die Gemeinde ist st\u00e4dtisch gepr\u00e4gt. Die Landwirtschaft ist mit drei Vollerwerbsbetrieben wenig relevant. Das hangige Thurtal um Lichtensteig ist gro\u00dfteils bewaldet. Unterhalb der Altstadt hat die Gemeinde das Projekt „Mini.Rebberg\u201c der Bio-Weinbaugenossenschaft unterst\u00fctzt. Die im Zentrum Lichtensteigs angesiedelte „Ch\u00e4\u00e4sWelt Toggenburg“ vermarktet \u00fcber 200 im Toggenburg produzierte K\u00e4sesorten. Als Interessengemeinschaft bringt sie K\u00e4seherstellerInnen, MetzgerInnen, B\u00e4ckerInnen, LandwirtInnen und GastronomInnen zusammen. Sie b\u00fcndelt die kulinarische Vielfalt in touristischen Erlebnissen und macht sie im wahrsten Sinne des Wortes schmackhaft.<\/p>\n
Lichtensteig ist Gr\u00fcnstadt-Gemeinde. Dieses schweizerische Label umfasst s\u00e4mtliche Belange, die ein nachhaltiges Gr\u00fcnraummanagement f\u00f6rdern und so die Lebensqualit\u00e4t verbessern. Die Zertifizierung erfolgt auf Basis bereits erbrachter Leistungen, verlangt aber auch nach weiteren Ma\u00dfnahmen, um ein nachhaltiges Gr\u00fcnfl\u00e4chenmanagement zu garantieren. In Lichtensteig wurden die Gr\u00fcnr\u00e4ume erfasst und hinsichtlich der Artenvielfalt bewertet. Die \u00f6ffentlichen Fl\u00e4chen wurden mit standortgerechten Pflanzungen mit hoher Biodiversit\u00e4t neu gestaltet. Die Umsetzung ist unter Anleitung des Vereins „Bl\u00fchendes Lichtensteig\u201c in ehrenamtlicher Arbeit erfolgt.<\/p>\n
Seit 2014 ist die Siedlungsentwicklung gem\u00e4\u00df dem neuen Schweizer Raumplanungsgesetz noch st\u00e4rker nach innen zu richten. F\u00fcr Lichtensteig hei\u00dft das unter anderem, dass bestehende Baulandreserven in eine Nicht-Bauzone \u00fcberf\u00fchrt werden m\u00fcssen, konkret eine Auszonung von 20.000 Quadratmetern Bauland. Der Gemeinderat stie\u00df einen gro\u00dfangelegten Raumplanungs- und Innenentwicklungsprozess an und begegnete der Herausforderung proaktiv. Mit der Bev\u00f6lkerung gemeinsam erarbeitete man eine richtungsweisende r\u00e4umliche Vision und Strategie. Zeitgleich plante man mit Landeigent\u00fcmerInnen drei gro\u00dfe \u00dcberbauungen, um das \u00fcbrig gebliebene Bauland zielf\u00fchrend einzusetzen. 100 Wohnungen entstanden und die Auszonungsfl\u00e4chen sind rechtlich gesichert. Die Gemeinde investiert auch in alternative Mobilit\u00e4t. Mit der Mini.Velostadt werden seit 2022 Fahrrad-Infrastrukturen ausgebaut, um den Rad-Anteil im Verkehr zu erh\u00f6hen. Das Projekt RegioHub+ soll den Bahnhof als Verkn\u00fcpfungspunkt \u00f6ffentlicher Verkehrsmittel attraktiver machen.<\/p>\n
Lichtensteig unterst\u00fctzt zahlreiche Initiativen zur Schaffung attraktiver Arbeitspl\u00e4tze in der Stadt, etwa das \u201eMacherzentrum\u201c mit dem Coworking-Space und Anlaufstelle f\u00fcr Klein- und JungunternehmerInnen, die Umnutzung von Fabriken, das Rathaus f\u00fcr Kultur und andere. Die Nahversorgung erfolgt wesentlich au\u00dferhalb der Gemeinde. Seit Prozessbeginn wurden aber zwei L\u00e4den zum Verkauf von Bio- und Regionalprodukten er\u00f6ffnet.<\/p>\n
Das Motto der Gemeindeentwickler „lokal starten \u2013 regional entwickeln“ wie auch die Identifikation der „Gemeinde als Erm\u00f6glicherin“ beschreibt die Haltung und Motivation der Gemeinde, Br\u00fccken zu schlagen, zwischen Stadt und Land, zwischen B\u00fcrgerInnen und ExpertInnen, zwischen dem Lokalen und Regionalen, zwischen Gegenwart und Zukunft. Der Ort beweist, dass man die gro\u00dfen Herausforderungen der heutigen Zeit erfolgreich angehen kann und die Menschen das nicht nur mittragen, sondern aktiv angehen wollen.<\/p>\n
Alle gemeinschaftlichen Projekte werden partizipativ durchgef\u00fchrt. Verantwortung wird direkt an B\u00fcrgerInnen und Vereine \u00fcbertragen und oft mit Fremdkapital, etwa aus Stiftungen, finanziert. Die verschiedenen Netzwerke und Vereine, beispielsweise Zeitgut, Netzwerk 60+, die Arbeitsgruppe Spiel- und Begegnungspl\u00e4tze, „Bl\u00fchendes Lichtensteig \u2013 Gr\u00fcnstadtlabel“ und viele mehr binden die Menschen aktiv ein. Das partizipative Prinzip mit b\u00fcrgerschaftlichem Engagement ist Teil des Selbstverst\u00e4ndnisses. Die heutige Zeit fordert die Menschen und verunsichert sie nicht selten. Umso wichtiger ist daher die lokale Verwurzelung. Das gemeinschaftliche Vorgehen in Lichtensteig st\u00e4rkt den Zusammenhalt im Ort, \u00fcberwindet Gr\u00e4ben und bringt unterschiedlichste Menschen zusammen.<\/p>\n
Evaluiert: 2022<\/p>\n\n\t\t